Bugün kullandığımız modern klozetlerden çok önce, Antik romalılar oldukça gelişmiş toplu tuvalet sistemlerine sahipti. Latrina olarak adlandırılan bu tuvaletler, Roma İmparatorluğu’nun en büyük şehirlerinde yaygın olarak kullanılıyordu. Genellikle mermer veya taş oturaklar üzerine açılmış deliklerden oluşan latrinaların altında sürekli akan bir su sistemi bulunuyordu, böylece atıklar tahliye edilerek kanalizasyon sistemine ulaşıyordu.
Latrinalar Roma şehirlerinde büyük nüfusun atıklarını düzenli bir şekilde tahliye etmek için inşa edildi. Kanalizasyon sistemlerinin her eve özel olarak ulaşmasının mümkün olmadığı bu dönemde şehirlerin hijyenlerini sağlamak için toplu tuvaletler kullanılmaktaydı. Hamamlar dışında tiyatro, yönetim binası gibi kamusal alanlarda da latrinalar bulunurken varsıl hanelerde özel kullanım amaçlı latrinalara da rastlanmaktaydı. Tüm bu latrinaların da bağlı olduğu Cloaca Maxima adı verilen büyük bir drenaj ve kanalizasyon sistemi ile atıklar doğrudan nehirlere veya dışarıya taşınıyordu. Romalılar için latrinalar yalnızca tuvalet değil, aynı zamanda sosyal bir buluşma noktasıydı. İnsanlar burada sohbet eder, haberleri paylaşır ve vakit geçirirdi.
Kamu yapılarının içinde yer alan latrinalar, Roma İmparatorluğu'nun mühendislik becerilerinin bir örneğiydi. Bu gelişmiş mühendislik sayesinde latrinaların oturma alanları zaman zaman ısıtılabiliyordu! Thermae olarak bilinen büyük hamamlar çoğunlukla hypocaust adı verilen yerden ısıtma sistemiyle donatılmıştı. Bu sistem, zemin altına ısıtılmış hava sirkülasyonu sağlayarak sıcaklık üretirdi. Hamamlarda bulunan benzer bir ısıtma sistemi latrinalara da uygulanıyordu. Latrinaların oturma alanlarının altına yerleştirilen borulardan geçen sıcak hava veya buhar, taş ya da beton yapıları ısıtarak, kullanıcının daha rahat bir deneyim yaşamasını sağlıyordu. Sıcak suyun ve buharın kullanımı, antik Roma'nın konforlu yaşam anlayışını yansıtan önemli unsurlardan biriydi.
Latrinalar, kanalizasyon sistemleri ve su akışını kullanma teknikleriyle modern sifonlu klozetlerin temelini atan sistemlerden biri oldu. Bugün hijyen açısından çok daha gelişmiş klozetler kullanıyor olsak da, Antik Roma’nın mühendislik zekâsı hala ilham verici.